Наталья Степановна Старжинская родилась в Агдаме (Республика Азербайджан) 20 января 1948 года. В 1971 году окончила факультет педагогики и методики начального образования Минского государственного педагогического института имени А. М. Горького. С 1974 года училась в аспирантуре Научно-исследовательского института дошкольного воспитания Академии педагогических наук СССР (г. Москва).
В 1977 году защитила кандидатскую диссертацию «Обучение дошкольников элементам орфографии на занятиях по грамоте», в 1998 году – докторскую диссертацию «Основы развития белорусской речи и обучения родному языку дошкольников».
С 1977 по 1989 год занимала должности младшего научного сотрудника, старшего научного сотрудника отдела методики начального обучения, заведующего отделом дошкольного воспитания Научно-исследовательского института педагогики Министерства просвещения БССР, с 1989 по 2022 год – доцента, заведующего, профессора кафедры методик дошкольного образования Белорусского государственного педагогического университета имени Максима Танка.
Является одним из ведущих специалистов в области речевого развития ребенка дошкольного возраста. Разработала систему обучения родному языку детей в условиях близкородственного билингвизма, особенность которой заключается в постепенном формировании «чувства второго языка» посредством ознакомления ребенка с лучшими образцами художественных (в первую очередь фольклорных) произведений.
Член международной ассоциации исследователей детской речи (International Association for the Study of Child Language, Psychology Department, University of Washington, Seattle, USA) (2015), член редакционных коллегий журналов «Пралеска», «Пачатковая школа», «Пачатковае навучанне: сям’я, дзіцячы сад, школа», «Беларуская мова i лiтаратура».
Награждена медалью ВДНХ СССР (1985), Почетной грамотой ВАК Республики Беларусь (2009), нагрудным знаком Министерства образования Республики Беларусь «Отличник образования» (2013), медалью Франциска Скорины (2018) и др.
Руководитель научной школы по проблемам речевого развития детей дошкольного возраста. Под научным руководством Н. С. Старжинской выполнен ряд диссертационных исследований на соискание ученой степени кандидата педагогических наук (Д. Н. Дубинина, Т. В. Палиева, А. Л. Давидович, В. Л. Пашко, В. П. Тукач, Е. И. Варанецкая-Лосик).
В Национальном институте образования работает в качестве главного научного сотрудника лаборатории дошкольного образования. Занимается разработкой актуальных проблем речевого развития ребенка раннего и дошкольного возраста. Среди наиболее значимых результатов научных исследований – образовательный стандарт дошкольного образования, учебная программа дошкольного образования, дидактические материалы по развитию речи детей и др.
Является членом совета по защите диссертаций на соискание ученой степени доктора педагогических наук при Национальном институте образования.
Автор более 400 научных и научно-методических работ в области речевого развития детей дошкольного возраста, в том числе учебных изданий по лингвистике детской речи, методике развития речи дошкольников, развитию белорусской речи детей дошкольного возраста, обучению их грамоте, рекомендованных Министерством образования Республики Беларусь, Национальным институтом образования.
Среди наиболее значимых научных работ – «Обучение грамоте в детском саду» (2000), «Построение процесса усвоения близкородственного языка в дошкольном возрасте» (2000), «Тэорыя i методыка развіцця беларускага маўлення дашкольнікаў» (2000), «Методыка развіцця роднай мовы» (2008), «Психология социальной одаренности: пособие по выявлению и развитию коммуникативных способностей дошкольников» (2009, в соавторстве), «Лiнгвiстыка дзiцячага маўлення» (2010); «История развития методик дошкольного образования в Республике Беларусь» (2011); «Современные технологии дошкольного образования» (2012), «Национально-языковая культура как содержание языкового образования дошкольников в условиях близкородственного двуязычия» (2013), «Развіццё беларускага маўлення дашкольнікаў» (2016) и др.
