Вадим Алексеевич Салеев родился в Ленинграде 27 мая 1939 года. В 1962 году окончил русское отделение филологического факультета Белорусского государственного университета. С 1967 года учился в аспирантуре философского факультета Московского государственного университета на кафедре эстетики.
В 1972 году защитил кандидатскую диссертацию «К проблеме формирования художественной оценки», в 1992 году – докторскую диссертацию «Аксиологические основания национальной художественной культуры».
С 1995 по 2002 год занимал должность главного редактора журнала «Асновы мастацтва», с 2002 по 2004 – главного редактора журнала «Мастацтва». В настоящее время возглавляет журнал «Артэфакт».
Является одним из крупнейших специалистов СНГ в области эстетики, философии, культурологии. С 1962 года – член Белорусского союза театральных деятелей, с 1997 года – Белорусского союза литературно-художественных критиков (в 1999 году стал лауреатом премии данного союза). Первый вице-президент Белорусской эстетической ассоциации, академик Белорусской академии архитектуры, Международной академии технического образования, Московской академии гуманитарных исследований, член-корреспондент Петровской академии наук и искусств (Россия). В литературном творчестве известен как Вадим Яр.
Является победителем творческого конкурса «Поэтри-слэм» VII фестиваля литературы и культуры «Славянские традиции – 2018» (Прага). Награжден литературными медалями имени Ф. Искандера (2012), Е. Замятина (2018), медалью Франциска Скорины (2019), нагрудным знаком Министерства образования «Отличник образования». Лауреат Международной премии имени Симеона Полоцкого (2017).
Автор более 400 научных и научно-методических работ в области эстетики, философии, культурологии, педагогики. Инициировал разработку таких научных направлений, как неоаксиология, этноэстетика, этнопедагогика, артстресспедагогика и артстресстерапия. Создал концепцию развития национальной культуры (1991–1992), концепцию художественного образования Республики Беларусь (1995), концепцию эстетического воспитания детей и молодежи Республики Беларусь (2000).
В Национальном институте образования работал с 1991 по 2021 год (в качестве ведущего научного сотрудника лаборатории эстетического образования, заведующего отделом культурологии образования, ведущего научного сотрудника сектора художественно-эстетического образования, главного научного сотрудника лаборатории проблем воспитания личности). Занимался разработкой актуальных проблем эстетического воспитания и художественного образования личности.
Среди наиболее значимых научных работ – монографии «О художественном вкусе» (1975), «Искусство и его оценка» (1977), «Современная эстетика Белоруссии» (1979), «Национальное самосознание и художественная культура» (1990), «Язык в национальной культуре» (1992), «Этнопедагогика и эстетическое развитие личности» (1994), «Эстетическое восприятие и детская фантазия» (1999), «Искусство. Искусство и современность» (2006), «Основы эстетики» (2008), «Нарысы тэорыі беларускага тэатра» (2014), «Очерки образования на переломе столетий» (2019) и др. Среди художественных и художественно-публицистических работ – книги «Ты вечна, красота» (2001), «Три минуты» (2014), «Зеркало» (2016), «Силуэты Минска» (2017), «Нобель для Беларуси» (2019) и др.
